Nella serata di venerdì scorso, mentre io ero ad una sessione di prove, è morto mio padre.

La notizia non mi ha colto del tutto impreparato per una serie di ragioni, perciò sto abbastanza bene; ovviamente la mia attuale preoccupazione principale è per mia madre, ma con l’aiuto non solo mio sono certo che ce la farà.

Ora avanti con lo spettacolo.

Preparativi, visite mediche della mamma, acquisti, regali… Tante cose a cui pensare per partire con il piede giusto, diminuendo il più possibile i disagi per tutti e tre i membri della famiglia allargata.

Detto ciò, interrompo il silenzio perché il nuovo inizio in arrivo mi spinge ad affiancarne un altro, legato alla mia vocazione musicale: voglio fissare i termini della mia “ripartenza” che probabilmente potrà e dovrà avvenire nel prossimo autunno, quando il cambio dei pannolini sarà diventato una manovra da prestigiatore e il sonno ad ore alterne una normalità (non che sia nuovo a certi squilibri metabolici, quindi dovrei essere favorito).

Fare Musica nel ventunesimo secolo in Italia è una specie di atto masochistico; chi nasce con questo virus nell’anima non può fare altro che rientrare in una delle seguenti categorie:

1) I Fortunati: possono anche non avere talento, ma hanno le conoscenze/parentele giuste (solida tradizione italica), e/o vengono lanciati alla ribalta da un talent-show (i nostri sono scopiazzamenti molto più discutibili e beceri di tanti realizzati oltre confine), e/o qualche pazzo che si aggira negli ambienti discografici si mette in testa che “l’investimento è quello giusto”; quest’ultimo caso credo sia il più raro di tutti, se non ormai impossibile.

2) Gli Illuminati: sono “veri artisti”, che si muovono discretamente nella loro (unica) nicchia specifica senza fare la fame, e senza essere costretti ad avere mille attività collaterali o addirittura un lavoro primario non artistico per sopravvivere (vedasi altre categorie). Questa tipologia è sempre più vicina all’estinzione.

3) Gli Esasperati: per campare insegnano in sette scuole di musica su sei giorni lavorativi, suonano/cantano in diverse formazioni dal liscio al rock progressivo, fanno matrimoni e festival internazionali, ogni tanto incidono qualcosa (a volte a loro nome, spesso per altri) e non smettono mai di studiare uno o più strumenti; percorrono chilometri e chilometri tra un impegno e l’altro, da far invidia agli agenti di commercio, e dormono quando capita ma mai abbastanza.

4) Gli Insospettabili: hanno un lavoro normale, sono persone apparentemente “regolari”, sembrano tipici esseri viventi senza velleità artistiche ma… sono ANCHE musicisti. E che musicisti! A volte ci si chiede come mai non abbiano scelto di entrare (o restare, in alcuni casi…) nel giro, invece di banalizzare la propria esistenza con un bel lavoro ad orari più o meno fissi e uno stipendio più o meno garantito; poi ci si ricorda di essere cittadini italiani. Non sto parlando di hobbisti che strimpellano qualcosa quando si ricordano di avere uno strumento in casa, o karaokisti da sotto-la-doccia: quelli non rientrano nella mia “analisi di mercato”, in quanto non “fanno musica” in senso stretto.

In alcuni casi l’appartenenza a più categorie è possibile; il rischio è quello di rientrare in una sottocategoria di Esasperati con significative contaminazioni degli altri raggruppamenti.

E io? Al momento per varie ragioni non appartengo a nessuna di queste categorie, ed è proprio mia intenzione crearne una nuova che rappresenti al meglio la mia visione del ruolo in cui mi voglio identificare. Ne riparleremo nelle prossime puntate, sperando che nel frattempo qualcuno voglia contribuire alle mie argomentazioni di cui sopra: aspetto le vostre critiche, contestazioni alla catalogazione che ho fatto, proposte di revisionismo del sistema, e via dicendo.

Inoltre prossimamente cercherò di approfondire gli altri anelli della catena, come il mercato della musica dal vivo, la discografia, il pubblico.

Musicanti tutti, fatevi sentire!

Secondo spettacolo – sabato 24 aprile 2010 ore 21:00

• Una nota positiva per cominciare: rispetto alla sera prima, i preparativi tecnici finiscono con maggiore anticipo permettendoci di riprendere un po’ fiato prima di salire sul palco.

• Dato che l’entrata in scena iniziale (mai provata prima, con mia giustificata preoccupazione…) la sera prima si era rivelata inguardabile, optiamo per un avvio di spettacolo più statico.

• Dietro proposta degli organizzatori, su un lato del fronte palco viene posizionato un pannello per nascondere meglio il videoproiettore (ma era proprio indispensabile?), ottenendo come effetto principale le lamentele di scarsa visibilità degli spettatori seduti su quel lato della platea.

• I video con le narrazioni vengono lanciati molto più “a tempo”: la differenza di risultato è abissale!

• L’uso delle luci di scena (praticamente inutili la sera prima) è più sensato, ma comunque non coincidente con le mie indicazioni divulgate sul copione qualche settimana prima.

• Le tastiere sui monitor frontali non hanno più un volume osceno, però sono costretto ad usare un auricolare collegato direttamente allo strumento per poter ascoltare la mia parte di tastiere nei pezzi in cui la suono, e la resa non è ottimale.

• Inspiegabilmente il pedale di controllo del volume della mia tastiera sembra non avere alcun effetto apprezzabile sul volume…

• La mia voce è sofferente dopo gli sforzi della sera prima, e non mi permette di usare tutti i colori che vorrei, perché quando provo ad usare toni più morbidi le note mi si spezzano in gola, costringendomi a forzare e sporcare molti passaggi.

• La chitarra acustica sul palco si sente meglio della sera prima, ma non sempre: subisce misteriosi sbalzi di volume a caso.

• Il basso 12 corde oggi “c’è”, ma non molto; la ragione verrà rivelata più avanti.

• Il batterista ha un monitor tutto per lui, peccato che sia il più indecente tra quelli in dotazione al teatro, lo stesso che già aveva reso più difficile la vita alla cantante la sera prima; ed è sempre quel monitor la maggiore causa dei rimbombi e rientri di segnale sul palco che costringeranno me e la cantante a limitare i movimenti di scena, per non innescare feedback ai quali il nostro amico tecnico al mixer tenta strenuamente di rimediare “nota per nota”, con alterni risultati.

• Fortunatamente il pubblico è numeroso, grazie soprattutto (o dovrei dire quasi esclusivamente) alla promozione svolta dalla band.

• Il vero disastro viene consumato dopo pochissimi brani: dietro minaccia di irruzione delle forze dell’ordine, il nostro tecnico è costretto ad abbattere progressivamente e a più riprese prima i toni bassi e poi i volumi degli strumenti, rendendo totalmente inutile il lavoro di preparazione e compensazione degli ultimi due giorni, già penalizzato dalle anomale “mutazioni comportamentali” dell’impianto audio. Va anche detto che i due speaker dell’impianto audio del teatro fissati ai lati del palco non reggono il contenuto energetico della nostra musica, e contribuiscono a generare problemi anche sul palco con rientri di segnale dai microfoni di canto. Ci si chiede come un team di organizzatori, che gestisce vari spettacoli in quello specifico teatro, possa aver proposto la realizzazione di un concerto rock in quella struttura, ignorando gli effetti del volume alto sul vicinato insofferente e l’inadeguatezza della situazione tecnico-acustica.

• Una richiesta di “bis” da parte del pubblico viene castrata istantaneamente dall’organizzazione del teatro.

• Naturalmente la mia voce rimarrà devastata per parecchi giorni.

Però lo spettacolo deve andare avanti…

Primo spettacolo – venerdì 23 aprile 2010 ore 19:30

• Pomeriggio di montaggio della strumentazione e prove audio destabilizzanti come sempre; un paio di esempi: siamo costretti a rinunciare all’uso di una unità di riverbero da dedicare alla chitarra acustica poiché la combinazione produce più “vento” di un motore di jet, e le linee monitor funzionanti che inspiegabilmente passano da quattro a tre.

• Appena prima di iniziare si scopre che la traccia audio delle narrazioni ha subito un’alterazione di qualità in fase di montaggio sui video (problema confermato in seguito da parecchi spettatori), quasi certamente dovuta ad un erroneo trattamento dei file audio originali in fase di montaggio con i contenuti video.

• Fin dalle primissime note dello show, le cose non promettono bene: il suono delle tastiere sul palco è letteralmente assordante e molto distorto, speciamente dai monitor frontali indispensabili per le voci e la chitarra acustica. Tra i suddetti monitor ce n’è anche uno di ottima qualità, che il nostro tecnico ha potuto procurarci in prestito per le due serate, ma non basterà per compensare i limiti della situazione.

• La cantante, alle prese anche con il “monitor dalla risonanza ingestibile” (vedi racconto delle prove in un post precedente), cerca di risparmiarsi un po’ “saltando” alcuni cori, mentre il sottoscritto è costretto a combattere a piena voce contro i volumi sballati sopra descritti per dare un senso alla prestazione sua e della band, ottenendo in cambio un affaticamento vocale che pagherà la sera seguente e anche oltre.

• Come prevedibile, anche la chitarra acustica viene penalizzata dal suddetto problema dei monitor frontali, perdendosi nell’oblio.

• Il basso 12 corde, fortunatamente utilizzato in un solo brano, risulterà “non pervenuto” nel mixaggio poiché nella fretta (per gli interminabili tentativi di correzione del suono generale, dilungatisi fino a circa venti minuti dall’inizio dello spettacolo) non ha potuto avere la giusta preparazione.

• Il batterista sarà costretto ad arrendersi e rinunciare alla possibilità di usare una cuffia per l’ascolto dal palco, preferendo condividere il segnale dell’ottimo monitor del tastierista (altro prestito esterno dell’ultimo minuto).

• I video con le narrazioni vengono tutti lanciati con troppo ritardo dall’addetto appartenente al team del teatro, uccidendo il ritmo dello spettacolo.

• Per finire, la scelta di orario operata dagli organizzatori, più volte oggetto di nostre obiezioni nel corso dei mesi precedenti, si rivelerà fallimentare portando un’affluenza di pubblico irrisoria, teenagers in primis.

Seguirà a breve l’ultima parte di disavventure…

Prove a teatro: 6-7-8 aprile 2010

• Premessa: a seguito di un sopralluogo a teatro avvenuto mesi prima, sappiamo a malapena che c’è un impianto di amplificazione e che dovremo gestirlo da soli o comunque a nostre spese; il team del teatro potrà aiutarci per le luci di scena e le videoproiezioni. Il teatro dispone di varia altra strumentazione, ma la situazione esatta non è chiara: non si sa nemmeno se le cose trovate oggi sul posto saranno disponibili anche domani. Alla prima serata di prove preliminari, faremo le prime scoperte negative che dovremo compensare il più possibile strada facendo.

• Dopo qualche indagine, “decodifichiamo” lo schema dell’amplificazione del teatro: tre amplificatori di potenza separati, che pilotano rispettivamente due casse a lato del palco, un subwoofer e otto casse sulle pareti laterali della platea; testeremo tutte le combinazioni possibili, prima di decidere cosa usare.

• Dopo alcuni tentativi di sfuttare l’impianto sopra descritto, prendiamo atto che l’acustica ambientale va forzatamente corretta; grazie ad un’adeguata dotazione di strumenti, il tastierista esegue un’analisi dello spettro acustico ambientale e ne applica i risultati su un nostro equalizzatore stereofonico che viene applicato all’uscita del mixer del teatro, migliorando la situazione generale.

• Ci servirebbero 24 canali audio sul mixer, ma ce ne sono solo 16 e non tutti utilizzabili liberamente; ripieghiamo sull’uso di un “submixer” di palco (fornito dal nostro tastierista) in cui convogliare e condensare a solo quattro canali di uscita tutte le tastiere e i numerosi microfoni della batteria (tutti prestatici da un amico), ben sapendo che durante lo spettacolo nessuno potrà manovrare questo mixer per compensare i problemi della “diretta”, incrociando le dita.

• Ci servirebbero sei linee monitor, ma ci dobbiamo accontentare di quattro; una volta ricostruito il percorso degli allacciamenti dei relativi cablaggi sul palco, colleghiamo a queste linee i due monitor in dotazione al teatro (ce ne sarebbe un terzo, ma è guasto), un mio piccolo monitor personale e una cuffia per il batterista. Le tarature dei volumi sembrano impossibili: la cuffia non sembra per niente affidabile, il mio minimonitor dà risultati negativi, e uno dei due monitor funzionanti del teatro ha una risonanza incontrollabile.

• Siamo costretti a rinunciare all’idea iniziale di amplificare la chitarra elettrica prelevandone il segnale dalla sua pedaliera multieffetti, a causa di un rumore di fondo inaccettabile e del suono di cattiva qualità (due problemi rimasti senza una concreta spiegazione); decidiamo di usare il metodo classico del microfono posizionato davanti all’amplificatore da palco del chitarrista, poiché fortunatamente abbiamo a disposizione un buon microfono in più da dedicare allo scopo.

• Bisogna pensare anche ad altre cose: le luci di scena, la necessità di registrare in audio e video gli spettacoli, i movimenti sul palco… Ma le tre sere di prove a teatro non bastano a coprire tutti gli argomenti, soprattutto per colpa dei comportamenti anomali dell’amplificazione. Decidiamo di non usare per gli spettacoli il subwoofer e le casse sulle pareti laterali, perché portano solo danni; purtroppo le due casse a lato del palco non sono comunque le più adatte ad un genere di musica come il nostro. Per fortuna il videoproiettore del teatro è di qualità adeguata, favorendo il risultato visuale delle nostre proiezioni di scena.

• Finite le tre sere di prove a teatro, scrivo alcune semplici indicazioni sull’uso delle luci di scena, inoltrandole con qualche settimana di anticipo al personale del teatro che se ne dovrà occupare; durante gli spettacoli verranno sostanzialmente ignorate.

(continua…)

Il 24 aprile è andata in scena la “prima ufficiale” dello show, dopo sei mesi di intenso lavoro preparatorio, ma la storia del gruppo e del suo progetto ha origine nel 2006. Ulteriori dettagli sono disponibili sul mio sito ufficiale all’indirizzo www.serialsinger.net/overbox.

Comincerò proprio con una sintetica cronistoria degli ultimi mesi, poi descriverò quanto successo al Teatro Arca di Milano dove lo spettacolo è stato rappresentato nella sua “versione 1.0″. Pronti? Via!!!

estate 2009 – Dopo circa due anni di temporaneo abbandono del progetto (avevamo perso per strada due componenti originali della band: un pianista-tastierista e una violinista-cantante), per una serie di coincidenze veniamo contattati da un team che gestisce spettacoli presso il Teatro Arca di Milano; sono interessati al progetto e vorrebbero proporlo anche ad un pubblico di teenagers. Così gli OverBox riprendono “WHO’S JIMMY” da dove lo avevano lasciato: formazione incompleta, narrazioni da rivedere (anche in funzione del target non solo adulto), contributi video tutti da inventare, e via dicendo. Il gruppo decide di cercare tre elementi per sostituire i due originali, separando i ruoli della cantante e del/della violinista; gli ultimi tentativi di recuperare il tastierista originale non producono alcun risultato.

ottobre 2009 – Viene agganciata la prima candidata cantante, una mia carissima amica, ma purtroppo dopo una sola prova deciderà di mollare il colpo, perché sta attraversando un periodo difficile e non riesce a dedicarsi serenamente al progetto. Verrà coinvolta per le registrazioni delle narrazioni, con ottimi risultati.

novembre 2009 – La prima candidata violinista (una professionista) viene rifornita di tutti i “materiali didattici” del progetto, ma parteciperà ad una prova soltanto tre mesi dopo, senza aver studiato nemmeno un brano; dopo alcune prove si ritirerà dal progetto per i troppi impegni professionali.

dicembre 2009 – Il ruolo scoperto più importante è ancora in alto mare: c’è un prima candidato ma dopo alcune prove non ci convince. Durante i festeggiamenti natalizi, mio cognato (un pianista eccezionale) mi chiede: “Cosa stai facendo in questo periodo? Fammi sentire qualcosa dei tuoi progetti musicali!”… e improvvisamente si accende una luce. Prima di allora non credevo proprio che un simile progetto potesse interessargli.

gennaio 2010 – Iniziano le prove con i primi candidati (prima il pianista, poi la voce femminile); il secondo e definitivo pianista (vedi sopra) subentra a breve, dopo un rapido periodo di “autoistruzione”.

febbraio 2010 – Propongo il ruolo di cantante ad un’altra amica, e stavolta ci siamo! Nel frattempo la violinista (bravissima ed energica, apparentemente ideale per il progetto) ci raggiunge per la prima volta in sala prove.

marzo 2010 – Dopo un (commercialmente parlando) infelice contatto con un tecnico del suono per affidargli il compito di seguirci sia nelle prove a teatro che negli spettacoli, il compito viene accettato da un mio amico musicista nonché tecnico specialista di strumenti musicali e dintorni: farà i salti mortali per sopperire alla situazione caotica del teatro, tra acustica e strumentazione ma non solo (vedi prossima puntata).

Intanto la violinista si ritira a malincuore dopo la sua terza prova: ci resta un mese di tempo e abbiamo di nuovo un problema di formazione! A sorpresa nel giro di poche ore contatto un’altra professionista del ruolo, che si mostra molto disponibile e piena di entusiasmo: dopo pochissimi giorni viene a presenziare ad una nostra prova, ricevendo tutto il materiale di lavoro e dichiarando il suo interesse per il progetto. Sembra proprio che abbiamo avuto un colpo di fortuna, ma alcuni giorni dopo anche lei molla tutto per impegni in arrivo, con strascichi polemici assolutamente imprevisti! A questo punto il gruppo decide di fare a meno di un/a violinista, dopo aver sondato una giovane non professionista che però si dimostra troppo acerba per le nostre ristrette disponibilità di tempo; un po’ di lavoro di riarrangiamento su alcuni brani, e la nuova formazione degli OverBox diventa ufficiale.

aprile 2010 – “WHO’S JIMMY” va in scena, ma che fatica!!!
(vedi prossima puntata)

Per chi mi conosce già, è naturale che il contenuto prevalente sarà a tema musicale sotto tutti gli aspetti, ma non solo; voglio sentirmi libero di alimentare questo spazio anche con argomenti che non sono normalmente transitati nel mio storico sito personale www.serialsinger.net che comunque continuerà a vivere.

La mia frequenza di aggiornamento non sarà frenetica, e nemmeno costante. I contributi esterni sono graditi.
Si parte!